(프롤로그)

아유타야를 둘러보는 투어는 더운 날씨와 제한된 시간으로 인해 꽤나 힘이 들었다. 비슷해 보이는 장소들을 둘러보고 붐비는 사람들 사이에서 사진을 찍고.....

 여행에서 돌아와서 사진을 정리하다가 문득 이런 유적을 남긴 사람들이 궁금해졌다.

(역사속으로...)

13세기초 북부에 타이 최초의 왕조인 수코타이 왕조가 수립되었다. 이후 1350년 수코타이 남쪽에 아유타야 왕조가 수립되고, 1438년 수코타이를 병합하여 거대한 아유타야 왕국이 형성되었다.

아유타야는 <불멸>이란 뜻을 가진 도시로서,  사방이 강으로 둘러싸여 방어하기 좋고, 무역을 하기에도 유리하여 400년 동안이나 번성을 누릴 수 있었다.

불교를 숭배했던 아유타야 왕국은 왕의 존재를 과시하고 백성들이 숭배하도록 하기 위하여 많은 건축물을 세웠는데, 왕궁 3곳, 375곳의 사원, 29개의 요새, 94개의 커다란 문이 만들어졌다.

1767년 버마의 침략으로 아유타야 왕조가 멸망하고 도시는 파괴되어 약 200년 동안 정글 속에 숨겨져 있다가 유네스코의 발굴 작업으로 세상에 드러나게 되었다.

(유적으로 남은 문명)

1) 초기 사원 건축을 엿볼 수 있는 와트 마하탓

버마의 침략으로 파괴되어 온전하게 남은 곳이 없다. 목이 잘려져 불상의 몸은 없어지고 머리만 보리수 나무뿌리에 묻혀있다. 야만적인 파괴로 바닥에 뒹굴었을 불상의 머리가 300년의 세월이 지나는 동안 보리수의 품에 안기게 되었다.

2) 크메르 양식의 와트 차이왓타나람

강력한 왕국으로 발전한 아유타야는 1431년 당시 최강이었던 캄보디아를 공격하여 앙코르를 점령하기도 했다. 1630년 제24대 왕이 앙코르 와트의 모습을 본떠서 와트 차이왓타나람을 만들었는데, 왕의 어머니를 위한 사원이다

3) 왕가의 전용 사원, 와트 프라시산펫

아유타야에서 가장 규모가 큰 사원으로, 국가적인 종교 행사를 치르던 장소였다.

3개의 커다란 체디가 동서로 서있다. 체디는 부처나 고승, 왕의 유골을 모신 일종의 불탑 또는 사리탑이다.

1499년 가장 크고 화려한 불상이 만들어졌는데, 크기가 16미터나 되었으며, 전체가 금으로 도금되어 있었다. 버마군이 금을 녹여 가져가면서 불상이 파괴되었는데, 훗날 복원하였다.

(에필로그)

버마가 전쟁에서 승리했지만, 마침 버마도 청나라의 침략을 받게되어, 아유타야를 완전히 멸망시키지 못하였다. 1782년 차크리 왕조가 수립되어 버마를 격퇴하고, 수도를 방콕으로 옮겨 현재의 태국 왕국이 되었다. 새로운 왕국의 왕이 라마 1세, 현재의 왕은 라마 10세이다.

새로운 수도 방콕을 건설하는 데에 아유타야가 많은 기여를 했다. 왕궁과 사원을 건설할 엄청난 자재를 아유타야에서 방콕으로 옮겨왔는데, 방콕의 초기 건축물은 대부분 아유타야에서 필요한 자재를 가져온 것으로 보인다. 또한 약탈되고 남은 유물과 보석도 방콕으로 옮겨져 새로운 왕궁을 건설하는 데 사용되었다.

위대한 왕국 아유타야는 빛나는 역사를 만들어냈고, 소중한 문화유산을 남겼으며, 오늘날 태국의 뿌리가 되었다.

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